从卵巢中排出的卵子，跟着时刻的推移，细胞质不断老化，最终走向逝世。哺乳动物的卵子一般从排卵后8小时左右开端明显老化，人类一般6小时就会老化。不过，并不是从这时分开端忽然老化，而是从刚一排卵充满活力的状况开端，跟着时刻的推移而逐步老化的。
即便现已适当老化的卵子，因为它还有几小时的可受精才能，假如碰到充满活力的精子，也能受精，不过这种受精卵多在发育中逝世。因为卵子的老化进行得很快，所以最好找到准确的排卵时刻，并在排卵后赶快受精，或许先进行同房让精子等待着卵子排出。动物试验和人的查询显现，假如排卵比预订时期推迟，卵子则在卵泡内就开端老化，使流产和畸形儿添加。即便能牵强发育到出世，胎儿在体质和智力方面也会遭到必定的影响。
另一方面，依据美国研究者的陈述，排卵后卵子的老化也和前期胚胎逝世联系起来，和精子比较，卵子的老化进程很快，因此在排卵后6小时以内受精是很有必要的。
因卵子老化引起的反常中，最多的是染色体数量的反常。便是卵母细胞减数分裂过程中不能使染色体均等分裂而引起的数量反常。新鲜卵子具有1个精子进入后立刻在卵子周围发作防护壁来避免后来精子侵略机制，但假如卵子老化，那么因为这个防护反响变得愚钝，有时会有2个或许2个以上精子侵入1个卵子这样的工作发作，这样的受精卵就会发作所谓的三倍体或倍数体的染色体反常，不能正常发育。
再有，在卵子细胞内，发作基因反常时，尽管有尽力使它康复正常的酶，但卵子老化的情况下酶的工作才能变弱，成果损害的基因不能被修正，导致胚胎逝世或许发作残疾。